导航对于动物和人类的生存至关重要。它涉及感知自己的位置、规划路径，以及根据环境做出决策。近年来，导航研究所取得重大进展，揭示了位置感知和决策的神经基础。
海马体是大脑中一个重要的导航结构，它对位置感知和空间记忆起着至关重要的作用。海马体中的位置细胞会根据动物在环境中的位置发出信号，形成一个“认知地图”。新皮层中的顶叶皮层和内侧颞叶皮层也参与导航，它们处理来自海马体和感官的输入，指导决策和规划路径。
网格细胞和头部方向细胞是大脑中发现的两种特殊类型的细胞，它们对导航至关重要。网格细胞形成六角形网格图案，代表整个环境。头部方向细胞会根据头部相对于环境的方向发出信号，提供方向信息。这些细胞协同工作，创建了一个内部坐标系，帮助动物确定自己的位置。
动物使用各种导航算法和策略来找到目的地。一些物种使用路径整合，通过不断更新他们相对于开始位置的位置来导航。其他物种使用地标或依赖磁场等环境线索。导航策略因物种和环境而异，反映了不同的适应性需求。
导航涉及一系列决策，例如选择一条路径、避免障碍物和应对环境变化。大脑中的眶额皮层和前额叶皮层参与导航决策。这些区域处理来自海马体、新皮层和其他感官的信息，权衡不同的选项并做出选择。
一些大脑损伤或疾病会影响导航能力。例如，阿尔茨海默症患者会出现空间认知障碍，这会干扰他们的导航能力。研究表明，导航障碍与海马体萎缩和神经元损伤有关。
导航机制在不同物种之间表现出显著的相似性。从蜜蜂到老鼠，再到人类，动物都使用类似的神经结构和算法来导航。这表明导航基础机制在进化过程中是高度保守的。
导航研究所取得的进展加深了我们对位置感知和决策的神经基础的理解。海马体、新皮层、网格细胞和头部方向细胞在导航中起着至关重要的作用。动物使用各种算法和策略来导航，大脑中的不同区域参与导航决策。未来研究将继续探索导航的复杂过程，为导航障碍和缺陷的治疗提供洞见。
